苦瓜兵法

  苦瓜兵法              

朱真一

看到雨亭在本刊10月1日〈白玉苦瓜〉一文，真有心戚戚焉之感。種菜也是我最喜歡的嗜好之一。多年來用種菜來當題材寫的文章也不少，尤其是苦瓜，寫都寫不完。雨亭家種的白玉苦瓜那麼漂亮，尤其能在芝加哥的北郊有如此的成就，的確是高手

種苦瓜吃苦瓜其樂無窮，盛夏一到，菜園的地上，籬笆上，瓜棚上，蔓延到附近的矮樹上，白的、綠的、肥的、瘦的、白中帶綠的，煞是好看。不必用農藥一樣長的漂亮。當然要長得好看漂亮，還是要下些工夫，下工夫又正是有利健康的淵泉。

最近只種白玉苦瓜，以前留下的種子大概雜交到綠色苦瓜，明明種的是白玉苦瓜種子，有時就冒出綠色苦瓜來。白玉苦瓜不但如雨亭所言美得像擺在櫥窗的藝品，煮起來比較不會爛，無論跟什麼或怎樣煮都好吃，連拿來生吃也一樣一等一。

野鹿來偷襲菜園，把其他的蔬菜橫掃幾空﹐也一樣讓我頭痛不已。防野鹿來襲，找不到好辦法，最後還是拿出苦瓜兵法。苦瓜兵法當然不可能保證野鹿不來分享，但最少還吃得到些菜瓜、瓠瓜、青椒等蔬菜。

以前菜園大，有鐵絲籬笆時，每隔一段距離在籬笆邊種苦瓜，讓苦瓜爬滿籬笆。在苦瓜間也種些菜瓜及瓠瓜，讓它們爬上籬笆跟苦瓜混在一起。野鹿在晚上來臨，大概看不清楚，或聞到苦瓜葉的味道，不會吃太多菜瓜或瓠瓜的枝葉。若遠離苦瓜的部分，野鹿照樣一掃而光 。

後來鹿子們發現只要用點力，五尺高爬滿苦瓜的籬笆不是問題，縱身一跳，就有美味的其他蔬菜在園內可享受，真是「道高一尺、魔高一丈」，防不勝防。後來想到牽苦瓜枝葉到一些其他蔬菜上，也可保護茄仔或青椒不被鹿吃光，當然那些蔬菜長得不那麼好，結的茄仔青椒也不出色，但最少有得吃。這種防野鹿的方法，我稱之為苦瓜兵法。

其實我的苦瓜兵法不少，可以強身及減少疾病當然是其中之一。每年要翻土、鬆土、弄平，製造及放置腐殖土，出汗出力。以後要拔雜草，要蹲要跪，當做運動舒暢筋骨，比花大錢到健身房更好、更實際也更有效。

在屋內發芽再移植苗到菜園，看菜的成長也是享受，眼看枝葉成長，藤往籬笆瓜棚爬。公花出現後，經常巡視，尋找有沒有帶小瓜的母花。近年來蜜蜂愈來愈少，更不放心。捏下公花當起媒婆跟母花配，以後天天看小瓜長大，再看以後瓜果纍纍，更是痛快。退休後有此嗜好，精神健康，不會憂鬱消沉。

社交上更是法力無邊，苦瓜易長多產，目前兩老吃得綽綽有餘。將瓜果饋送親友以及工作單位的同事，不論來自華南、菲律賓、越南、泰國、印度、巴基斯坦都酷愛苦瓜。我送給他們不但新鮮，比起市場買的更大、更肥又更好吃。送苦瓜有意想不到的好處，要麻煩他們什麼小事或拜託幫忙，看在苦瓜的面上，他們非常樂意答應。甚至有年用此募了不少錢給美國白血病協會等慈善機構，在社交圈或在職場，苦瓜也建大功，這當然是苦瓜兵法。

苦瓜還為提倡台灣文化及民主運動建功，常為提倡台灣文化募款辦活動或代賣書籍。買得多捐得多的就以蔬菜來答謝他們，近年來因為野鹿，菜園只剩下苦瓜及跟苦瓜混中的菜瓜可撐場面。以前暑假美國各地夏令會活動頻繁，經常有文化界或提倡台灣民主人士經過，吃怕了美國餐館大魚大肉的食品，最喜歡的就是家鄉味。苦瓜也是很多人的至愛，有的人十幾年後碰到還記得，記得還有人戲稱，吃得到我種的苦瓜，是熱愛台灣文化及民主的證明。

      一談到苦瓜總有說不盡的好話，不但美觀可當藝品，種苦瓜的好處更是說不完，大家若不信不防試試看，包君滿意。